Translation:Shulchan Aruch/Yoreh Deah/268

Chapter 268 Containing 12 Paragraphs

סימן רסח  ובו שנים עשר סעיפים

Paragraph 1

סעיף א

A male convert who enters the congregation of Jews is obligated to have a circumcision. If he was circumcised when he was a non-Jew (or he was born circumcised), the only requirement is to draw a drop of blood, and a blessing is not said for this action. If his penis has been cut off, the circumcision is not required and immersion is his only requirement. (If he immersed prior to circumcision, it is effective, because post facto it is considered immersion, and some say that it is not a valid immersion).

גר שנכנס לקהל ישראל חייב מילה תחילה ואם מל כשהיה עובד כוכבים (או שנולד מהול) (טור בשם הרא"ש) צריך להטיף ממנו דם ברית ואין מברכין עליו ואם נכרת הגיד אין מילתו מעכבת מלהתגייר וסגי ליה בטבילה.

Paragraph 2

סעיף ב

When the convert comes to convert, the court says to him: What prompted you to come and convert? Don’t you know that the Jews today are pushed, oppressed, (hopeless and oppressed from, “Why are your stalwarts swept away”[Jeremiah 46:15]? ) insane and troubles are constantly finding them? If the prospective convert says, “I know, and I am not worthy to join them,” they accept him immediately. They then inform him of the central tenants of the faith, which are the unity of God, and the prohibition against idolatry, and we discuss these concepts at length. He is then informed about a few of the less stringent commandments and a few of the more serious commandments. He is then advised about some of the punishments (for transgressing) the mitzvot. He is told, “Before you arrived at this point, if you ate forbidden fats you would not be punished by spiritual excommunication. If you desecrated Shabbat, you would not be stoned, but now if you eat forbidden fats, you will be excommunicated, and if you desecrate Shabbat, you will be stoned." Do not expound on this at too great a length, and we do not examine him too closely. Just as you inform him about the punishments (for the transgressing) of the commandments, so too should you inform him of the rewards for (following) the mitzvot, and that by doing the mitzvot he will merit life in the world to come, and that there is no such thing as a complete saint except for one who has wisdom and that does these commandments and understands them.  Say to him, “As for the world to come, it is not hidden, rather it is for the righteous ones, that is, Israel, and that those who see Israel in sadness in this world, it will turn out well for them (in the world to come), for they are not able to receive the majority of their goodness in this world as idolaters lest they shoot them and they make a mistake and they loose their reward in the world to come. The Holy One, blessed be He, does not bring them most of the calamities in order that they are not destroyed, rather all of the idolaters are tools (of God), and they are standing. We expound at great length upon these ideas in order to make the concepts (and the process) attractive to the convert. If he accepts, circumcise him immediately, wait until he heals completely and then immerse him (in the mikveh), and he should have no clothing or barrier between him and the water. Three people stand behind him and inform him of a few of the less strenuous and a few of the more serious mitzvot a second time and he stand in the water. If the convert is a woman, women sit her down in the water up to her neck and the rabbinic judges remain outside and inform her of a few of the less strenuous and more serious mitzvot while she sits in the water and afterwards she submerges in front of them and they then turn their backs and leave in order that they do not see her while she is getting out of the water. And then comes the blessing over immersion after the convert gets out of the water, and because he immersed, behold, he’s an Israelite! And if he returns to his original actions, he’s an apostate of Israel (and not a non-Jew). If he betroths a woman, the marriage is valid (as there is no way to undo the conversion process).

כשבא להתגייר אומרים לו מה ראית שבאת להתגייר אי אתה יודע שישראל בזמן הזה דחופים סחופים (פי' אבודים וסחופים מן מדוע נסחף אביריך) ומטורפים ויסורים באים עליהם אם אמר יודע אני ואיני כדאי להתחבר עמהם מקבלין אותו מיד. ומודיעים אותו עיקרי הדת שהוא יחוד ה' ואיסור עבודת כוכבים ומאריכין עמו בדבר זה ומודיעים אותו מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות ומודיעים אותו מקצת עונשין של מצות שאומרים לו קודם שבאת למדה זו אכלת חלב אי אתה ענוש כרת חללת שבת אי אתה חייב סקילה ועכשיו אכלת חלב אתה ענוש כרת חללת שבת אתה חייב סקילה ואין מרבין עליו ואין מדקדקין עליו. וכשם שמודיעים אותו ענשן של מצות כך מודיעים אותו שכרן של מצות ומודיעים אותו שבעשיית מצות אלו יזכה לחיי העוה"ב ושאין שום צדיק גמור אלא בעל החכמה שעושה מצות אלו ויודעם ואומרים לו הוי יודע שהעולם הבא אינו צפון אלא לצדיקים והם ישראל וזה שתראה ישראל בצער בעולם הזה טובה היא צפונה להם שאינם יכולים לקבל רוב טובה בעוה"ז כעובדי כוכבים שמא ירום לבם ויתעו ויפסידו שכר עולם הבא ואין הקב"ה מביא עליהם רוב פורענות כדי שלא יאבדו אלא כל העובדי כוכבים כלים והם עומדים ומאריכין בדבר זה כדי לחבבן. אם קבל מלין אותו מיד וממתינים לו עד שיתרפא רפואה שלימה ואח"כ מטבילין אותו טבילה הוגנת בלא חציצה (וי"א שיגלח שערותיו ויטול צפרני ידיו ורגליו קודם טבילה) (טור ורי"ף ורא"ש) ושלשה (תלמידי חכמים) (ג"ז טור) עומדים על גביו ומודיעים אותו מקצת מצות קלות ומקצת מצות חמורות פעם שניה והוא עומד במים. ואם היתה אשה נשים מושיבות אותה במים עד צוארה והדיינים מבחוץ ומודיעין אותה מקצת מצות קלות וחמורו' והיא יושבת במים ואח"כ טובלת בפניהם והם מחזירים פניהם ויוצאים כדי שלא יראו אותה כשתעלה מהמים. ויברך על הטבילה אחר שיעלה מן המים וכיון שטבל הרי הוא כישראל שאם חזר לסורו הרי הוא כישראל מומר שאם קדש קדושיו קדושין:

Paragraph 3

סעיף ג

All of the elements of conversion – that is informing him of the mitzvot, acceptance of the mitzvot, circumcision, and immersion in a mikveh – should be done before three who are able to sit on a Beth Din, and done during the day. However, this is limited to ab initio circumstances, but in post facto circumstances, if his circumcision or immersion was in front of only two (or relatives) or at night, even if he did not immerse for the sake of conversion but a man who immersed because of a seminal emission or a woman who immersed on account of her period, the conversion is valid and are permitted to a Jewish woman. The exception is the receiving of mitzvot, which invalidates the conversion if it is not done in front of three and during the day. But according to the Ri”f and the Ramb”am, even bediavad if someone immersed or was circumcised in front of two or at night, this blocks and he is forbidden to a Jewish woman, but if he married a Jewish woman and he had a child with her, we do not invalidate that child.

כל ענייני הגר בין להודיעו המצות לקבלם בין המילה בין הטבילה צריך שיהיו בג' הכשרים לדון וביום (תוס' ורא"ש פ' החולץ).

מיהו דוקא לכתחלה אבל בדיעבד אם לא מל או טבל אלא בפני ב' (או קרובים) (הגהות מרדכי) ובלילה אפילו לא טבל לשם גרות אלא איש שטבל לקריו ואשה שטבלה לנדתה הוי גר ומותר בישראלית חוץ מקבלת המצות שמעכבת אם אינה ביום ובשלשה.

ולהרי"ף ולהרמב"ם אפילו בדיעבד שטבל או מל בפני שנים או בלילה מעכב ואסור בישראלית אבל אם נשא ישראלית והוליד ממנה בן לא פסלינן ליה:

Paragraph 4

סעיף ד

Since the immersion of a convert needs a Beth Din of three, the immersions should not happen on Shabbat, or Festivals, nor at night. But if he did immerse on these days, the conversion is valid.

הואיל וטבילת גר צריך בית דין של ג' אין מטבילין אותו בשבת ולא בי"ט ולא בלילה ואם טבל הרי זה גר:

Paragraph 5

סעיף ה

The person who circumcises the convert blesses “Praised are you Adonai, King of the universe, who has sanctified us with commandments and commanded us to circumcise converts.” And afterwards he says, “Praised are you Adonai, King of the universe who has sanctified us with commandments and commanded us to circumcise converts and to draw a drop of covenantal blood from them", since without the covenantal blood, the heavens and the earth would not have existed as it says, ‘As surely as I have established My covenant with day and night – the laws of heaven and earth…’ ”

המל את הגרים מברך "ברוך אתה יי אלהינו מלך העולם, אשר קדשנו במצותיו וצונו למול את הגרים".

ואח"כ מברך "ברוך אתה יי אלהינו מלך העולם, אשר קדשנו במצותיו וצונו למול את הגרים ולהטיף מהם דם ברית", שאלמלא דם ברית לא נתקיימו שמים וארץ שנאמר "אם לא בריתי יומם ולילה חקות שמים וארץ לא שמתי":

Paragraph 6

סעיף ו

A non-Jewish woman who converted while she was pregnant, her child does not require immersion (and is considered Jewish by virtue of his birth to a Jewish mother).

כותית שנתגיירה והיא מעוברת -- בנה אין צריך טבילה:

Paragraph 7

סעיף ז

If a non-Jewish minor has a father, his father can take responsibility for his conversion and convert him, and if he does not have a father and he comes to convert, or his mother brings him to convert, a Beth Din can convert him since it is to his (spiritual) advantage and we do things that are beneficial for someone even without that person’s knowledge. Minors who have been converted by their father, or the Beth Din, may reject the conversion when he matures (at 13 years old, or 12 for a girl) and his legal status is not like an apostate Jew, but rather they return to their previous status of a non-Jew.

עובד כוכבים קטן, אם יש לו אב -- יכול לגייר אותו. ואם אין לו אב ובא להתגייר או אמו מביאתו להתגייר -- בית דין מגיירין אותו, שזכות הוא לו וזכין לאדם שלא בפניו.

בין קטן שגיירו אביו בין שגיירוהו ב"ד -- יכול למחות משיגדיל, ואין דינו כישראל מומר אלא כעובד כוכבים:

Paragraph 8

סעיף ח

When is this the case? When he never did anything Jewish from the moment he came of age, but if he performed a Jewish act after maturing, he can no longer return to his non-Jewish status.

במה דברים אמורים? כשלא נהג מנהג יהדות משהגדיל. אבל נהג מנהג יהדות משהגדיל -- שוב אינו יכול למחות:

Paragraph 9

סעיף ט

A non-Jew who cuts his foreskin because of an injury or it has become diseased, it is forbidden for a Jew to perform the surgery, because the non-Jew did not intend to perform a mitzvah. If the non-Jew did intend to perform the mitzvah of circumcision, it is a mitzvah for a Jew to perform the operation.

עובד כוכבים שבא לחתוך ערלתו מפני מכה או מפני שחין שנולד לו בה -- אסור לישראל לחתכם מפני שלא נתכוון העובד כוכבים למצוה לפיכך אם נתכוון העובד כוכבים למילה -- מצוה לישראל למול אותו.

Paragraph 10

סעיף י

Samaritans who say that they have converted through a specific Beth Din are not believed until they can bring witnesses. If they have been seen acting as Jews, and fulfilling the commandments, they have an assumption of being converts even if there are no witnesses. However, if they wish to marry, we do not marry them until they bring witnesses that they have converted or until they immerse in front of us, since there is an assumption that they are idol worshipers. However, if someone says that they were not Jewish and converted in a Beth Din, they are accepted, since if we are to believe one part of the statement (that they were once not Jewish), then we are also forced to believe the second half of the statement (that they had a kosher conversion). The Rambam writes that this is only relevant in Israel in the past, since the average person was assumed to be Jewish, but today outside of Israel they have to bring proof and only then can they marry a Jew.

כותי או כותית שבא ואמר "נתגיירתי בבית דינו של פלוני כראוי" -- אינו נאמן לבא בקהל עד שיביא עדים ואם ראינום נוהגין כדרכי ישראל ועושים כל המצות -- הרי אלו בחזקת גרי צדק ואע"פ שאין שם עדים שמעידים בפני מי נתגיירו ואעפ"כ אם באו להתערב בישראל -- אין משיאין אותם עד שיביאו עדים או עד שיטבלו בפנינו הואיל והוחזקו עובדי כוכבים.

אבל מי שבא ואמר שהוא עובד כוכבים ונתגייר בב"ד -- נאמן שהפה שאסר הוא הפה שהתיר.

וכתב הרמב"ם במה דברים אמורים בארץ ישראל באותן הימים שחזקת הכל שם בחזקת ישראל, אבל בח"ל צריך להביא ראיה ואח"כ ישא ישראלית שמעלה עשו ביוחסין:

Paragraph 11

סעיף יא

If someone was assumed to be Jewish and said "I converted myself" and he has children - he is not believed for the children (and they are assumed to be Jews from birth) but he is believed for himself. So he would be forbidden to marry a Jewish woman until he immerses before a Beth Din.

מי שהיה מוחזק בישראל שאמר "נתגיירתי ביני לבין עצמי" ויש לו בנים -- אינו נאמן על הבנים אבל נאמן על עצמו לשוויה נפשיה חתיכא דאיסורא ליאסר בבת ישראל עד שיטבול בפני בית דין:

Paragraph 12

סעיף יב

When the prospective convert comes to convert we investigate whether he is doing it exclusively for monetary reasons, or because of a powerful position that he might achieve, or because of some fear that he wants to join the religion. And if it is a man we check if he has his eye on a Jewish woman, and if it is a woman we investigate if he is interested in Jewish men. And if there are no grounds for converting them, we advise them of the difficulty of the life of Torah and the burden of the life on those who are not scholars, so that they will leave. If they accept that and do not leave, it becomes apparent that they returned because of love and we accept them. And if they did not investigate his intentions for converting, or did not advise him of the rewards and punishments for the mitzvot, and he had his circumcision and immersion before 3 regular men, he is a convert, even if is known that he is converting for ulterior motives. As soon as he has a circumcision and immersion he is no longer a non-Jew. However we suspect his actions (as with any Jew who does not keep the mitzvot) until he can prove otherwise. Even if his goes back and worships idols, he is considered an apostate Jew and his betrothals are accepted.

כשיבא הגר להתגייר בודקים אחריו שמא בגלל ממון שיטול או בשביל שררה שיזכה לה או מפני הפחד בא ליכנס לדת ואם איש הוא בודקין אחריו שמא עיניו נתן באשה יהודית ואם אשה היא בודקין אחריה שמא עיניה נתנה בבחורי ישראל.

ואם לא נמצאת להם עילה -- מודיעים להם כובד עול התורה וטורח שיש בעשייתה על עמי הארצות כדי שיפרשו. אם קיבלו ולא פירשו וראו אותם שחזרו מאהבה -- מקבלים אותם.

ואם לא בדקו אחריו או שלא הודיעוהו שכר המצות ועונשן ומל וטבל בפני ג' הדיוטות -- הרי זה גר אפי' נודע שבשביל דבר הוא מתגייר הואיל ומל וטבל יצא מכלל העובדי כוכבים וחוששים לו עד שתתברר צדקתו ואפילו חזר ועבד אלילים הרי הוא כישראל מומר שקידושיו קדושים.


 * }