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424, Ingenieur en Chef des Mines d'ltalie, etc. etc.

Le Matterhorn ou Mont Cervin est formé depuis la base jusqu'au sommet de roches stratifiées en bancs assez réguliers, qui sont tous légèrement rélevès vers l'Est, savoir vers le Mont Rose. Ces roches quoiqu’évidemment d'origine sédimentaire ont une structure fortement cristalline qui doit être l'effet d'une puissante action de métamorphisme très-développée dans cette région des Alpes. Dans la serie des roches constituantes du Mont Cervin l'on peut faire une distinction assez marquée, savoir celles formant la base inférieure de la montagne, et celles formant le pic proprement dit.

Les roches de la base qu'on voit dans le Val Tournanche, dans le vallon de Z'Mutt, au col de Théodule et ailleurs, sont en général des schistes talqueux, serpentineux, chloriteux, et amphiboliques, alternant fort souvent avec des schistes calcaires à noyeaux quartzeux. Ces schistes calcaires de couleur brunâtre alternent ça et la avec des dolomies, des cargueules, et des quartzites tegulaires. Cette formation calcaréo-serpentineuse est très etendue dans les environs. Le pic au contraire est tout formé d'un gneiss talqueux, souvent à gros éléments, alternant parfois a quelques bancs de schistes talqueux et quartzeux, mais sans bancs calcaires. Vers le pied ouest du pic, le gneiss est remplacé par de l'euphotide granitoïde massive, qui semble y former une grosse lentille se fondant de tous côtés dans le gneiss même. Du reste les roches du Cervin montrent partout des exemples fort instructifs de passages graduels d'une structure à l'autre, résultant du métamorphisme plus ou moins avancé.

Le pic actuel n'est que le reste d'une puissante formation géologique ancienne, triasique peut-être, dont les couches puissantes de plus de 3500 mètres enveloppaient tout autour comme un immense manteau le grand massif granitoïde et feldspathique du Mont Rose. Aussi son étude détaillée, qui par exception est rendue fort facile par la profondeur des vallons d'ou il surgit, donne la clef de la structure géologique de beaucoup d'autres montagnes des environs. On y voit partout le phénomène assez curieux d'une puissante formation talqueuse très-cristalline,presque granitoïde, régulièrement superposée à une formation schisteuse et calcarifère. Cette même constitution géologique est en partie la cause de la forme aigue et de l'isolement du pic qui en font la merveille des voyageurs. En effet, tandis que les roches feuilletées de la base étant facilement corrodées par l'action des météores et de l'eau ont été facilement creusées en vallées larges et profondes, la roche supérieure qui constitue la pyramide donne lieu par sa dureté à des fendillements formant des parois escarpées qui conservent au pic ce profil elancé et caractéristique alpin. Les glaciers qui entourent son pied de tous les cotes en emportant d'une manière continue les débris tombant de ses flancs, contribuent pour leur part à maintenir cet isolement de la merveilleuse pyramide qui sans eux serait peut-être deja ensevelie sous ses propres ruines.