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Rh des Wesens der Kräfte, durch die die geschichtlichen Thatsachen geschaffen sind. Nur die durch diese allgemeinere Bildung ermöglichte Selbstcontrole und Selbstkritik bewahrt ihn vor den Willkürlichkeiten und Irrtümern, denen eine rohe Empirie allenthalben ausgesetzt ist. Und hält mir nun jemand entgegen, dass die heutzutage thätigen ludogermanisten doch so ziemlich alle dieselbe Methode befolgen und dass Vorzügliches in weitem Umfang auch die leisten, welche die eingehendere und systematische Beschäftigung mit den Grundfragen von sich weisen und sagen, sie bedürften von dieser Seite her keiner Anleituner, so antworte ich: nur infolge davon sind diese in ihren Specialuntersuchungen dem Schicksal, das den einer allgemeineren spracbwissenschaftlichen Bildung Ermangelnden bedroht, nicht häufiger verfalien, dass sie die Forschungsmethode der Andern sich äusserlich—und grösstentheils wohl völlig unbewusst—nachahmend angeeignet haben. So hat denn die Principienforschung auch auf sie heilsamen Einfluss geübt, nur mittelbar.

Als Whitney mit seinen principienwissenschaftlichen Werken hervortrat, war die indogermanische Sprachwissenschaft noch wenig über ihr Heimatland hinausgedrungen. Durch einige Deutsche aber, die als Indogermanisten oder, wie man damals noch allgemein sagte, vergleichende Sprachforscher hohes Ansehen genossen, waren Anschauungen über die menschliche Sprache verbreitet worden, die jedes gründlichere Nachdenken über die realen Faktoren und die allgemeinen Bedingungen ihres geschichtlichen Werdens vermissen lassen; die von W. von Humboldt inaugurierte Sprachphilosophie war in der Hand einiger hervorragenden Indogermanisten nicht in glücklicher Pflege. Lag doch freilich auch gerade für sie, die in der Erforsclung längst vergangener Sprachentwicklungen ihren Schwerpunkt hatten, die Gefahr, auf Abwege zu geraten, besonders nahe. Sie liessen sich durch die leeren Abstractionen und Metaphern täuschen, zu denen das schriftliche Abbild der Sprache im Verein mit der altüberlieferten Terminologie der Specialgrammatik ununterbrochen verführt, indem jene, zwischen das Auge des Beobachters und die Dinge selbst sich stellend, die wahre Natur der Vorgänge verschleiern. Zwar hat