Page:System of Logic.djvu/61

 accidentally revealed to us, through certain qualities related to our faculties of knowledge, and which qualities, again, we can not think as unconditional, irrelative, existent in and of ourselves. All that we know is therefore phenomenal—phenomenal of the unknown." The same doctrine is laid down in the clearest and strongest terms by M. Cousin, whose observations on the subject are the more worthy of attention, as, in consequence of the ultra-German and ontological character of his philosophy in other respects, they may be regarded as the admissions of an opponent. "Nous savons qu'il existe quelque chose hors de nous, parceque nous ne pouvons expliquer nos perceptions sans les rattacher à des causes distinctes de nous mêmes; nous savons de plus que ces causes, dont nous ne connaissons pas d'ailleurs l'essence, produisent les effets les plus variables, les plus divers, et même les plus contraires, selon qu'elles rencontrent telle nature ou telle disposition du sujet. Mais savons-nous quelque chose de plus? et même, vu le caractère indéterminé des causes que nous concevons dans les corps, y a-t-il quelque chose de plus à savoir? Y a-t-il lieu de nous enquérir si nous percevons les choses telles qu'elles sont? Non évidemment Je ne dis pas que le problème est insoluble, je dis qu'il est absurde et enferme une contradiction. Nous ne savons pas ce que ces causes sont en elles-mêmes, et la raison nous défend de chercher à le connaître: mais il est bien évident à priori, qu'elles ne sont pas en elles-mêmes ce qu'elles sont par rapport à nous, puisque la présence du sujet modifie nécessairement leur action. Supprimez tout sujet sentant, il est certain que ces causes agiraient encore puisqu'elles continueraient d'exister; mais elles agiraient autrement; elles seraient encore des qualités et des propriétés, mais qui ne ressembleraient à rien de ce que nous connaissons. Le feu ne manifesterait plus aucune des propriétés que nous lui connaissons: que serait-il? C'est ce que nous ne saurons jamais. C'est d'ailleurs peut-être un problème qui ne répugne pas seulement à la nature de notre esprit, mais à l'essence même des choses. Quand même en effet on supprimerait par le pensée tous les sujets sentants, il faudrait encore admettre que nul corps ne manifesterait ses propriétés autrement qu'en relation avec un sujet quelconque, et dans ce cas ses propriétés ne seraient encore que relatives: en sorte qu'il me paraît fort raisonnable d'admettre que les propriétés déterminées des corps n'existent pas indépendamment d'un sujet quelconque, et que quand on demande si les propriétés de la matiere sont telles que nous les percevons, il faudrait voir auparavant si elles sont en tant que déterminées, et dans quel sens il est vrai de dire qu'elles sont."—Cours d'Histoire de la Philosophie Morale au 18me siècle, 8me leçon.

There is not the slightest reason for believing that what we call the sensible qualities of the object are a type of any thing inherent in itself, or bear any affinity to its own nature. A cause does not, as such, resemble its effects; an east wind is not like the feeling of cold, nor heat like the steam of boiling water. Why then should matter resemble our sensations? Why should the inmost nature of fire or water resemble the impressions made by those objects upon our senses? Or on what principle are we