Page:Notes and Queries - Series 12 - Volume 9.djvu/543

 12 s. ix. DEC. 3, 1921.] NOTES AND QUERIES. 445 Porte-Saint-Martin. A series of six sub- scription performances were subsequently given at the " petit theatre de la rue Chanteraine." This time the English actors were protected from the fury of the mob, but met with little sympathy in the Press : Les plus conservateurs en politique, Le Drapeau blanc, La Quotidienne, regrettent que les Frangais ne se soient pas montres plus " gentlemen." D'autres journaux, parmi lesquelles L' Album, dirige par Alphonse Rabbe, est particulierement violent, ne cachent pas leur peu de sympathie pour les Anglais et ce qu'ils appellent " 1'anglo- manie." Us cherchent meme des excuses a " ces jeunes gens, nourris de 1'horreur de tout ce qui nYst pas national, qui ont, par une explosion j unanime de sifflets et de hue'es, empe'che j d'entendre ' Othello.' " On the conclusion of the series Penley tried to obtain permission to give two performances a week in the Salle Louvois, but this " autorisation " was refused. No further efforts to establish a " Theatre Anglais " in Paris was made until December, 1826, and after some preliminary difficulties an English season was decided on at the Odeon in September, 1827. The management published booklets giving the acting text of the plays in English and French under the title ' The British Theatre ; or, A Collection of Plays which are acted in Paris, printed under the Authority of the Managers from the Acting Copies ' (Paris, printed for Mme Vergnes, publisher, 1, Place de 1'Odeon). The trans- lator's name is not given. The first Shakespearian performance (Sept. 11) was ' Hamlet,' with Kemble and Miss Smithson. The composer, Berlioz, in his ' Memoires,' says : J'assistai a la premiere representation d' ' Hamlet ' a l'Ode"on ; je vis dans le role d'Ophelie Henriette Smithson, qui, cinq ans apres, est devenue ma femme ; 1'effet de son prodigieux talent ou plut6t de son genie dra- matique sur mon imagination et sur mon coeur n'est comparable qu'au bouleversement que me fit subir le poete dont elle etait la digne inter- prete. Je ne puis rien dire de plus. Shake- speare en tombant ainsi sur moi a 1'improviste me foudroya ; son eclair, en m'ouvrant le ciel de 1'art avec un fracas sublime, en illumina les lointaines profondeurs. Je reconnus la vraie grandeur, la vraie beaute, la vraie unit6 drama- tique, je mesurai en me'me temps 1'immense ridicule repandu en France sur le theatre par Voltaire. Macready was also seen in the title-part in the following year, but Miss Smithson never abandoned her part of Ophelia. Mile Audry says : La critique theatrale fut favorable : Les Debate reconnaissent le succes ; ils distinguent dans Shakespeare des beautes de premier ordre. . . Le Globe avait mene une campagne energique en faveur de Shakespeare. . . . Charles Magnin etait un homme tres instruit des choses de theatre, intelligent et judicieux ; le 15 septembre il ecrivait : " Hamlet a enfin paru sur la scene franchise dans toute sa verite et il y a paru aux applaudissements unanimes. . . . Hamlet interesse des Fabord ; a peine est-il annonce qu'on le desire, a peine s'est-il montre qu'on 1'y tient de mille manieres." After ' Hamlet ' the most successful was ' The Merchant of Venice.' * Romeo and Juliet,' ' Othello.' ' King Lear,' ' Richard III.' and ' Macbeth ' were also favourably re- ceived, but ' Coriolanus ' was only honoured with one performance in 1829. Kean was the subject of some controversy. Mile Audry says : Dans Othello, Kean ne fut pas ce qu'attendait un public le voyant pour la premiere fois et desireuse de le comparer a Kemble ; Magnin dit qu'au debut " il fut faible et indecis," mais qu'il est impossible d'empreindre les trois dernieres actes d'une couleur plus sauvage et d'en bannir plus exactment tout melange de sentiments genereux et d'idees morales. Kean jouant Othello souleva 1'horreur, mais non cette sym- pathie qu'attire un coeur ronge par le doute et la jalousie. Des critiques lui prefer erent Kemble et son jeu plus simple ; Vigny se trouvait a cette representation comme a celle de Macready en 1828, et c'est a cette occasion qu'il e"crivit a Gauthier : " Devant Shakespeare, Othello et Kean j'ai entendu bourdonner a mes oreilles le vulgaire le plus profond que jamais 1'ignorance parisienne ait dechaine dans une salle de spectacle. C'en etait assez pour me faire rougir d'6crire pour de tels Gaulois." Othello ne fut done plus le grand succes de Kean . . . il triompha dans ' Le Marchand de Venise.' After the Parisian season of 1827-28, the English company undertook a tour in French provincial towns, but ' Hamlet,' the " trump card " in the capital, met with a stormy reception : La troupe anglaise y donna les pieces de repertoire qu'elle avait offertes aux Parisiens ; c'est ainsi qu'on joua ' Romeo and Juliet.' ' Hamlet ' fut assez mal re<ju ; le cercueil d'Ophelie a son passage sur la scene fut salue" par des sifflets." ANDREW DE TERN ANT. 36, Somerleyton Road, Brixton, S.W. DICKENS' s ' DAVID COPPERFIELD ' IN WELSH. A MS. translation as yet un- published of this notable novel has been disinterred, the task under- taken by the late gifted Welsh litterateur, veteran journalist and musician, Mr. Lewis W. Lewis, better known to his fellow- countrymen throughout the world as " Llew Llwyfo." ANEURIN WILLIAMS. Menai View, North Road, Carnarvon.