Page:Myth, Ritual, and Religion (Volume 2).djvu/367

Rh Ce rapprochement met du coup L'anthropologiste dans un tol doute qu'il peut très bien, si cela lui plaît, ne pas s'occuper du Lièvre-Osiris. M. Le Page Renouf dit que Unnu-neferu signifie "le lièvre brillant ou glorieux." Mais M. Maspero qui écrit le même mot Unnofri le traduit "être bon," et il dit: "le lièvre avait pour valeur phonétique oun, ouon, qui signifie 'être' et 'ouvrir.' " Il entrait comme signe essentiel dans le principal des surnoms d'Osiris Ounofr, Ounnofri, "l'être bon." M. Le Page Renouf nie cela. Il dit que cela est manifestement erroné et que la mythologie ne connaît pas de nom tel que "l'être bon." La mythologie peut-être n'en connaît pas; mais une religion déjà ancienne pent en connaître. Ounofri a l'apparence d'un nom qui appartient à la vie avancée d'une religion. M. Maspero dit "que l'idée d' 'être bon' devint tellement attachée à l'idée de ce Dieu (Osiris) qu'aux basses époques on trouve parfois des Osiris à tête de lièvre." Aux basses époques! Si "la divinité à tête de lièvre dans le temple de Denderah" dont nous parle M. Le Page Renouf appartient "aux basses époques" (ce qui est certain), cela ne nous explique pas l ' origine des mythes et l'anthropologiste ne peut pas s'aventurer à le réclamer comme un totem. Ce peut être quelque fantaisie symbolique de prêtre ou d'artiste religieux, une figure copiée sur le modèle de plus anciennes divinités à tête de bête, telle qu'Ammon-Ra. Quant au dieu à tête de lièvre, à la 9e porte dans le Livre des Morts, chapitre 146, M. Maspero parle de lui comme d'un des "gardiens des portes de l'enfer, chargé d'ouvrir la voie aux bons." Ici le fait d'ouvrir se rattache, dit M. Maspero, à la racine oun, ouon, qui signifie "être et ouvrir." Cette opinion se rencontre avec celle de Wilkinson (t. iii. p. 294). M. Maspero ajoute que le lièvre est un amulette favori des Egyptiens, soit pour rendre le gardien de l'entrée plus favorable au mort, soit comme incarnation d'Osiris" (Musée de Boulaq, p. 275). Les lièvres-amulettes du musée de Boulaq sont de date récente, de la période saïte.

Il semble done que le lièvre des Egyptiens est une figure