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"En arrivant à Londres je trouvai Lord Shelburne absent, mais il avait laissé des ordres pour me recevoir; même il avait fait plus, et ayant prévenu de mon arrivée son frère Fitzmaurice, alors membre de la Chambre des Communes, celui-ci, en attendant le retour de milord, me mena à Wycombe, terre située à sept à huit lieues de Londres, et titre de la première pairie du Lord Shelburne, qui est aujourd'hui sur la tête de son fils. II emmenait aussi le colonel Barré, le docteur Hawkesworth, rédacteur du premier Voyage de Banks autour du monde, et Garrick et Franklin, deux hommes qu'il suffit de nommer.

"Nous passâmes cinq ou six jours à Wycombe, et, comme on voit, en assez bonne compagnie.

"J'entendais fort difficilement l'anglais parlé; mais tous parlaient un peu de français, et me montraient une grande indulgence. Ils m'entendaient très-bien eux-mêmes, parce que j'avais alors une prononciation nette et distincte, une voix forte, et une déclamation naturelle et vraie, qui servait à déterminer le sens des mots et celui des phrases, ce que Garrick sentait parfaitement, et ce qui l'aidait à m'entendre, comme il me l'a dit plus d'une fois.

"Le temps, comme on peut le croire, se passa fort agréablement pour moi, dans la société de ces hommes que je me suis toujours félicité depuis d'avoir connu, et dont je dirai ici quelque chose en commençant, comme de raison, par le plus célèbre.

"Franklin, qui déjà montrait à l'Angleterre le politique et l'homme d'Etat qu'elle eut bientôt à craindre, était alors beaucoup plus connu en Europe par sa grande découverte de l'identité du feu électrique avec celui du tonnerre, et par sa belle théorie de l'électricité; mais l'économie publique et les matières du gouvernement m'occupaient plus moi-même que la physique, et la conversation se reportait naturellement sur ces objets. Nous discutâmes beaucoup la question générale de la liberté du com-