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Rh vous assure qu'ils scavent fort bien la théologie, et que dans la De Propaganda Fide, et dans leurs autres académies, il se fait des conferences sur les Conciles et sur l'Histoire ecclésiastique, où l’on dit des choses aussi belles et aussi foncières qu'on puisse faire à Paris. Il est vray qu'ils ont tort de ne pas écrire sur ces matières ; mais ils ne laissent pas de les sçavoir."

In the seventeenth century the purposes of controversy were dominant ; ecclesiastical history was more developed than civil, and polemical motives underlie even the writings of Mabillon. Thinking sometimes of his order and sometimes of his church, he rejoices especially in the eleventh century "ex restitutione ecclesiasticae disciplinae, quae a Romanis pontificibus ex ordine nostro assumtis facta est." When he contends with Daille for a date, he is defending the very citadel of the theology of tradition. Yet his canons of good history were not injured by devotion to a cause : "Donner pour certain ce qui est certain, pour faux ce qui est faux, pour douteux ce qui est douteux. — Mon but n'est autre, que de faire rechercher simplement la vérité par l'examen des raisons, qui les auteurs de différent parti ont apportées de part et d'autre. — Nec satis est, tamen verum amet et investiget, nisi is insit animi candor, quo ingenue et aperte dicat quod verum esse noverit." The maxim that mischief lurks oftener in praise than in blame, that it is better to dwell on evil than on good, is one of the rare points on which his sage and lucid but not prophetic mind saw two centuries ahead. His position towards other schools is defined by the Traité des Études, in which he counsels the young Benedictine to read the De Officiis in preference to various Christian writers on morality. "On étudie l'Ecriture et les sentimens des Conciles et des Pères dans leurs sources, et non pas seulement dans de medians extraits que les scolastiques empruntoient les uns des autres, et s'en servoient bien souvent contre le sens des auteurs. — A force de raisonner, on a perdu quelquefois la raison, et on a vû avec douleur, que la morale des payens faisoit honte a celle de quelques casuistes. — Il n'y a presque