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 364 Importance du Folk-lore pour

tard le precieux appoint qu'ellcs constituent pour I'histoire des genres dans I'ancienne litterature. Deja plusieurs maitres allemands ont compris I'importance des etudes stylistiques (qu'il faut bien se garder de confondre avec les appreciations sur le style, cet exercice perilleux ou le gout individuel devient aisement de I'arbitraire, et ou les Frangais a peu pres seuls ont excelle depuis La Harpe). De la les dissertations de MM. Grosse, Borner, Heinrich, etc., auxquelles nous nous plaisons a ajouter un serieux essai de M. Binet, edite a Paris. Mais faisons abstraction de ces recherches sur la technique de nos anciens poetes, pour reparler de celles que la vie materielle, refletee dans leurs ouvrages, a suscitees jusqu'ici. Ce n'est qu'oeuvre juste de mentionner tout de suite M. Stengel, professeur a Marbourg, et de nous occuper principalement des travaux dus a son initiative. Certes M. Stengel n'est pas le promoteur^ de I'etude des Realien, mais il est le premier qui ait tente de discipliner toute une petite armee de travailleurs, qui I'ait guidee dans ce champ d'explora- tion, assignant a chacun une bande etroite a explorer, n'autorisant incursion ni sur d'autres points de la meme litterature, ni dans le domaine correspondant d'une autre litterature, interdisant de meme toute reference aux historiens et aux textes d'archives, et tolerant tout au plus — en quoi il lui 6tait malaise de ne pas avoir tort — le cote- a-c6te de citations empruntees a des ouvrages d'un meme genre, mais distants de deux et meme de trois siecles."

^ Sans vouloir etendre cette note aux etudes sur I'antiquite, il est permis de renvoyer aux bibliographies que donnent Bernhardy et Teufifel. Deja les auteurs de VHisioire litteraire de la France avaient, des le debut de ce siecle, dmailld leurs analyses de details relevant de la science du folk-lore, et 5'a toujours ete I'heureuse tactique de leurs continuateurs, notamment de Paulin Paris. E. Du Meril, prdcurseur des tentatives les plus modernes sur tant de domaines, a etudie les Realiefi des Loherains dans sa preface de la Mart Garin.

2 Inutile d'insister sur les desavantages de cette promiscuite dans des questions d'archeologie ou meme de "sentiment". Les nuances s'effacent et tout souci de revolution des ide'es, des usages et du goiit