Page:Folk-lore - A Quarterly Review. Volume 2, 1891.djvu/310

 XLVi Alfred Nuit.

que dans la grande Hste des recits du Livre de Leinster qui comprend en tout 187 titres, 25 appartiennent a ces deux classes, et il y a au moins una douzaine d'autrcs que Ton peut aussi ranger parmi les histoires d'amour. Cette liste, il faut s'en souvenir, tout en donnant une idee assez juste de I'etat de la litterature traditionnelle en Irlande au debut du xi^ siecie, ne pretend pas etre tout a fait complete. Parmi les histoires qui y sont citees et qui nous sont parvenues, je signalerai surtoutcelles du Tochmarc Emere (trad, par M. Kuno Meyer, Arch. Review, t. I), du Tochmarc Etain (analyse par M. Zimmer, Z. v. S., 1887, p. 585 et seq.), de VJidcd Conrui (cf. Keating, ed. O'Mahony, p. 282) et j'y ajouterai le Scrg- lige Conchulainn (trad, par O'Curry, Atlantis i 362 et seq. ii 96, et analyse par le meme M. C. ii, 195-198; ce conte qui se trouve dans LnH n'est pas mentionne dans la liste du Livre de Leinster) comme exemples de la large part que fai- saient les anciens Irlandais aux manifestations de I'amour. Quant a la position qu'y occupait la femme, on n'a qu'a voir I'ouverture du Tain bo Cuailgne ou Medhbh traite avec son mari sur un pied d'egalite parfaite, ou le Fled Bricrend ou ce sont en partie les jalousies des femmes des principaux heros qui determinent Taction du recit. A moins toutefois que M. Zimmer ne veuille voir dans ce dernier trait un echo de la querelle entre Kriemhild et Brunhild. Quand done M. Foers- ter recuse I'origine celtique de I'Erec, parce que ce conte roule sur le theme de I'amour conjugal, il se fourvoie aussi completement que lorsque dans I'Yvain il refuse aux Celtes la conception du point d'honneur chevaleresque (« Ritterehre »). II serait difficile, au contraire, de pousser cette derniere con- ception a des limites plus extravagantes que ne le fait I'ancienne epopee irlandaise des viii^-xi^ siecles, et je ne crois pas m'etre trompe en affirmant (Grail, ch. X) que la predominance de ce sentiment dans les recits celtiques etait une des principales raisons de leur vogue parmi les hommes du xii^ siecie.

M. Foerster s'appuie surtout sur la longue dissertation (Zeitschrift fiir deutsches Alterthum, 1889, pp. 281-284) qu'a consacree M. Zimmer a Teternel feminin dans I'ancienne litte- rature irlandaise. M. Zimmer, dont la pudeurs'effarouche aussi