Page:Folk-lore - A Quarterly Review. Volume 2, 1891.djvu/304

 XL Alfred Nutt.

ditions normandes qui remontent a I'epopee germanique. L'origine premiere de I'incident du conte breton, gallois ou irlandais est une autre question, et peut, comme toutes les questions d'origine, etre sinon impossible, du moins tres dif- ficile a resoudre. II m'a semble que si cet incident se trouvait a la fois dans la litterature legendaire des Irlandais des vii''- xi^ siecles et dans la tradition populaire !des Gaels d'aujour- d'hui, et qu'il n'y eut pas de raison serieuse pour faire deriver cette derniere des romans francais, on pouvait alors lui attri- buer un caractere celtique, et cela serait vrai dans le sens de ma these quand meme cet incident aurait ete emprunte par un Celte (Gael ou Kymro) du vii'^ ou viii'^ siecle aux tra- ditions classiques, bibliques ou teutoniques. On le voit, il n'y a reellement qu'un point de divergence entre M. Zimmer et moi ; je fais une part beaucoup plus large que lui a la tra- dition populaire d'aujourd'hui; je crois qu'elle a conserve une infinite de traits anciens, et quand elle se rencontre avec un recit litteraire du moyen age, je ne crois pas qu'elle en soit necessairement derivee. Du reste, je crois pouvoir affirmer que j'ai etudie a fond tous les cotes de ce probleme si com- plexe et si touffu de I'origine et de la distribution des tra- ditions populaires. M. Zimmer parait peu verse dans ces questions. II n'y adoncriende surprenanta ce que nous soyons d'avis different la-dessus, c'est le contraire qui etonnerait,

Jusqu'ici les citations que j'ai faites de M. Zimmer ont porte sur la question Arthurienne prise dans son ensemble ; je vais maintenant en donner sur la question plus limitee de I'origine des poemes de Chrestien :

G. G. A. N° 20, p. 832. « Die Form in der die Stoffe der bretonischen Arthursage durch die franzosisch redenden breto- nischen Conteurs nacliNordfrankreich und der Normandie ka- men, war vornehmlich die Prosaerziihlung und zwar in wenig klinstlerischer Anlage mit Vorliebe fiir das rein Stoffliche. Solche Prosaerzahlungen lieferten Chretien das Material, das er, vv^ohl auch umdichtend und durch eigene Erfindung be- reichernd seinen dichterischen Ideen dienstbar machte ». Tout en faisant mes reserves, et sur la nature poetique ou prosaique des recits qui servirent de modeles a Chrestien,