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 Derniers travaux allemands sur la legende du saint Graal. xxxv

cet episode, pp. 139-142 de mon Grail, et void les resul- tats auxquels je suis parvenu : le Peredur gallois presente d'une facon claire et logique tous les elements d'un theme de conte populaire qui pent se resumer ainsi : les parents du heros sont en butte aux attaques d'ennemis surnaturels, un cousin est tue, un oncle est hlesse ; c'est le heros qui doit etre I'instrument de vengeance. Mais auparavant, il lui faut accomplir des epreuves ; il n'y reussirait jamais s'il n'etait pousse et aide par un cousin qui, a cet effet, revet plusieurs deguisements. Un des elements de ce theme rappelle, on le voit, I'histoire qui se trouve chez Mennecier, et en meme temps, c'est une variante de I'episode de la sorciere qui se trouve et dans Gerbert et dans le Sir Perceval. Quant a I'autre element, celui de I'aide donnee au heros par un personnage, qui sabit des transformations, nous I'avons deja retrouve chez Cormac, c'est-a-dire dans I'lrlandedu ix" siecle {supra, p. 194) et il est actuellement tres repandu parmi les populations gae- liques, ainsi que dans toute I'Europe moderne. Notons tou- tefois que le folk-lore actuel a conserve un trait absent dans le Peredur ; I'auxiHaire du heros a un interet direct a la reus- site de I'aventure, a ce prix seulement il pourra etre delivre d'un enchantement qui pese sur lui. Ce trait, qu'on ne peut pas attribuer a I'invention des paysans d'aujourd'hui, empeche de considerer le Peredur comme la source des contes actuels. Du reste, si M. Zimmer ou M. Golther veulent soutenir cette derniere these, qu'ils le disent. Quant au Conte du Graal, on y trouve, soit chez Chrestien, soit chez Gaucher, presque tous les elements du theme precite, mais epars, point combines de flicon a faire un tout organique comme cela se trouve dans le Peredur; de plus, I'element final manque completement. C'est done le conteur gallois qui I'aurait invente, qui aurait recueilli et coordonne une foule de details pris au hasard, dont per- sonne avant moi n'a reconnu le vrai caractere, ce qui m'a ete possible, grace seulement a ma connaissance des contes mo- dernes ! C'est lui qui aurait faconne un recit dont on trouve des variantes dans tous les coins de I'Europe !

On ne peut pas dire que cette supposition soit impossible, mais, a coup sur, elle est peu probable. Quelle est au contrairc