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 Dcrniers travaux allemands sui la legende du saint Graal. xxix

aussi Vhistoire deriverait tout entiere du roman de Chrestien, cela ne prouverait en aucune facon que la quite fut I'invention du poete francais. Mais si le contraire est vrai, si Vhistoire est plus ancienne que Chrestien, a fortiori peut-on dire la meme chose de la quite. Continuons a examiner la theorie de M. Golther et voyons comment il expHque les rapports de Chrestien et des continuateurs auxquels il pretend donner le poete champenois comme source unique.

D'apres Chrestien, Perceval, apres avoir vaincu le cheva- lier rouge, recu Tinstruction chevaleresque de Goenemans et delivre sa cousine Blanchefleur, est arrive chez le roi pecheur. La on lui fait cadeau d'une epee qui lui est destinee et il voit passer la lance qui saigne, le Graal et le plat d'argent. II ne demande pas qui Ton sert avec ces objets, et le lendemain, lorsqu'il s'en va, il trouve le chateau desert, et il essuie de vifs reproches de la part de sa cousine ; elle lui apprend que s'il avait pose cette question il aurait gueri le roi pecheur blesse dans une bataille. II doit aussi avoir bien soin de I'epee qui se brisera autrement, mais qui pourra ctre raccommodee si on la trempe dans un lac pres duquel habite son forgeron, Trebucet. Plus tard, Perceval essuie de nouveaux reproches de la part de la demoiselle hideuse % ct il se met en quete du chateau du roi pecheur. En meme temps Gauvain s'en va a Montesclaire delivrer une princesse, et Giflet se met a la re- cherche du Chateau Orgueilleux. Perceval apprend d'un ermite, son oncle, que son peche en quittant sa mere lui a ferme la bouche lorsqu'il est arrive pour la premiere fois chez le roi pecheur. Puis Chrestien decrit les aventures de Gauvain dans le Chateau des Merveilles, et la son poeme s'arrete brusquement.

L'oeuvre de Chrestien ne forme que la sixieme partie du Conte del Graal. On s'accorde maintenant a reconnaitre quatre continuations 2 : (i) celle d'un anonyme, vers 10602-

1 . M. Golther a neglige le beau rapprochement qu'a fait M. Kuno Meyer de la demoiselle hideuse avec Leborcham la menagere du roi Conchobar dans I'ancienne epopee irlandaise et que j'ai signale (Academy, 1889, juin). Encore un point de contact entre la tradition gaelique et le roman francais.

2. Dans mon Crtiil i'aisuivi M. Birch-Hirschfeld en attribuant les deux