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 Derniers travaux allemands sur la legende du saint Graal. xix

Gerbert, description qui repond etroitement a celle qu'en donne le paysan gaelique d'aujourd'hui. II m'a sembie que ces faits justiiiaient la conclusion que, chez Gerbert, cet episode qui, ainsi que M. Golther I'a bien remarque, n'est manifestement pas de son invention, remontait a un conte populaire celtique. Que dit M. Zimmer ? II cite une variante gaelique de cet epi- sode, beaucoup plus ancienne, quant a la date de sa trans- cription, que celle dont j'avais fait usage; elle est du commen- cement du xvii^ siecle. La, la hideuse vieille se trouve dans I'armee de Lochlann contre laquelle lutte Finn. II continue « Dass diese nordgemanische caillech die nordgermanische Hilde in irischer Autiassung ist, kann fuglich nicht in Zweifel gezogen werden ». Ainsi la parente entre Gerbert, le pocme gaelique du xvii^ siecle, et le conte gaelique d'aujourd'hui^ provient de ce que ce sont trois emprunts faits a la « nordger- manische Hildesage », laquelle a du exister au xii^ siecle, puisque Gerbert ecrivait au xiii*. Voyons les faits-.

Les deux plus anciennes versions que nous ayons de la « Hil- desage » se trouvent dans I'Edda de Snorri et dans I'Historia danica de Saxo Grammaticus. Chez Snorri, Hilde est la fille de Hogne, enlevee par Hedin, poursuivie par son pere qui atteint les fuyards. La lutte s'engage. Elle durera jusqu'au dernier jour, parce que chaque nuit Hilde reveille tons les morts. Saxo raconte a peu pres la meme histoire. Hilde voit combattre son mari et son frere, et elle reveille les morts au moyen de ses chants magiques. Voila les deux seules versions de la Hildesage dont on puisse dire avec raison qu'elles soient plus anciennes que le roman de Gerbert. Or, je me demande quel rapport il y a entre la hideuse vieille de Gerbert, I'ennemie du heros, qui fait la guerre a son oncle et qui ressuscite seulement ses

1 . M. Zimmer ne parle pas du Sir Perceval. Evidemment il ignorait que Tincident s'y trouvait. Pourtant je I'avais bien constate dans mon ouvrage dont son article a la pretention d'etre un compte rendu. Je dis: il ne le sa- vait pas, car il ne peut certainement pas I'avoir ignore de parti pris parce que ce fait demolirait sa critique de fond en comble.

2 . Dans ce qui suit je renvoie a I'excellente edition de Gudrun par M. B. Symons, Halle, 1883. On y trouvera une etude courte, mais sufiisante, du developpement de la legende. Quant a ses rapports avec la raythologie germanique, je renvoie a mon etude sur Branwen, Folk-Lore Record, 1882.