Page:Folk-lore - A Quarterly Review. Volume 2, 1891.djvu/274

 X Alfred Nutt.

naissance merveilleuse du heros. On a compare son recit a celui de la naissance d'Ambrosius chez Nennius, et on a pense a la fable classique de Jupiter et Alcmene. Pour ma part, tout en estimant que Gaufrei a beaucoup arrange ce recit, je crois que celui-ci forme neanmoins une partie du fond primitif de la legende. Mais encore une fois on ne peut en suivre la tra- dition plus loin que le xi^ siecle. Or il est certain qu'un conte populaire sur les « enfances » de Finn etait courant au x^ siecle. II existe en effet un recit insere dans le Leabhar na hUidhre qui contient presque tous les elements de la formule etudiee par J.-G. von Hahn, mais presentes de telle facon qu'ils ont Fair d'une chronique de faits reels. C'est le Fofba Catha Cniicha, traduit par feu Hennessy dans le premier volume de la Revue Celtique. Notons aussi qu'un poeme de Gilla in Chomded, mort au plus tard en 1124, insere dans le Livre de Leinster, fait allusion a une foule de recits sur Finn qui ont entierement disparu, mais dont quelques-uns devaient res- sembler au conte populaire sur les « enfances » dont il existe un texte du xv*" siecle. Pour plus de details a ce sujet, je renvoie a mon article « The Aryan Expulsion and Return- formula among the Celts », paru il y a plus de neuf ans (Folk- Lore Record, vol. lY'^)-.

Encore une fois je ne pretends pas que la legende d'Arthur soit calquee sur celle de Finn. Je ne puis me permettre aucune hypothese a ce sujet. J'entends seulement demontrer que je n'ai pas fait erreuren me servant de textes appartenant au cycle de Finn; loin d'etre plus jeunes, ceux-ci sont au contraire plus anciens que ceux du cycle Arthurien. Voila done la premiere objection de M. Zimmer mise a neant, plutot, dois-je dire,

1 . II y a certainement bien des erreurs de detail dans cet article, mais je crois que j'y ai vu les faits de la bonne maniere et qu'en somme les con- clusions en sont justes.

2. Tout ce que je dis au sujet de Finn doit etre compare avec la nou- velle theorie de M. Zimmer (Kelt. Beitraege, III). J'ai deja exprime mon admiration pour cetres remarquable travail (Academy, I4fevrier i8gi), mais il est evident que les conclusions en devront ctre soumises a une critique rigou- reuse avant d'etre acceptees. Du reste, M. Zimmer aurait-il raison. la saga de Finn serait-elle une importation etrangere et recente, ce que je dis au sujet de ses rapports avec la legende arthurienne u'en serait pas moins vrai.