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 vm Alfred Nutt.

ne pcut guere douterde quel cote vient I'influence. La grande ecole des rhapsodes irlandais des vii'^-x'^ siecles ne nous a proba- blementpas laissela vingtiemepartie de ce qu'elle a compose, neanmoins ce qui nous reste de I'ancienne litterature heroique des Gaels depasse au moins dans la proportion de lo a i ce que les Gallois nous ont legue. Du reste, les quelques exem- ples que je viens de citer d'apres M. Zimmer sont concluants. Cette influence s'est-elle etendue au fond de ces recits ? M. Zimmer semble pencher a croire que les quatre branches des Mabinogion sont pour le fond, autant que pour certains noms, d'origine irlandaise. Je puis me tromper, car tout ce qu'il dit la-dessus (p. 512, 13, notes) est fort peu clair. Je crois que Ton ne pent pas encore se prononcer, et jesuis loin de vouloir faire de la tradition galloise un simple echo de celle des Irlandais.

II reste toutefois un point a etablir. Un des principaux griefs de M. Zimmer est que je fasse usage de textes appartenant au cycle de Finn, lesquels ne remontent pas au dela du xv^ siecle et sont souvent beaucoup plus jeunes. II faut done determiner autant que cela se pent I'antiquite de certains episodes des deux cycles, celui de Finn et celui d'Arthur. Disons auparavant qu'a part les rapports cites soit par M. Zimmer soil par moi dans mon etude sur Branwen, a part aussi la communaute de precedes Htteraires sur laquelle je viens d'insister, il y a fort peu de points communs entre I'ancienne litterature irlan- daise, en tant que celle-ci comprend le cycle ultonien et les recits historico-legendaires d'evenements des v^-ix^ siecles, et la litterature galloise, soit en prose, soit en vers, en dehors de la legende arthurienne. Par contre celle-ci a, avec le cycle de Finn, au moins deux de ces points de contact qui temoi- gnent d'une reelle affinite. Ce sont riniidelite de la femme du principal personnage de la legende et le fait que par I'histoire de leur naissance et de leurs « enfances » ces personnages se rattachent tons deux a cette serie de recits heroi'ques etudies pour la premiere fois par feu J. G. v. Hahn sous le nom de Arische Aussetzungs- und Riickkehr-Formel \

1. Sagwissenschaftliche Studien. lena, 1876.