Page:American Journal of Sociology Volume 4.djvu/191

 DURKHEIM'S SOCIOLOGICAL OBJECTIVISM 1/3

interpretation of Durkheim's passage is confirmed by the fol- lowing quotation from p. 366 of his book, in which he sums up his view of the action of " individual " factors on the genesis of suicide :

Si, dans un meme milieu moral .... tels individus sent attaints et non tels autres, c'est sans doute, au moins en general, parceque la constitution mentale des premiers, telle que I'ont faite la nature et les evenements, offre moins de resistance au courant suicidogene. Mais si ces conditions peuvent contribuer a determiner lessujets particuliers en qui ce courant s'incarne, ce n'est pas d'elles que dependent ses caracteres disiiiictifs ni son intensite.

Now, if we were to admit, as Durkheim would have us believe, that, on p. 363 of his book, he distinctly acknowl- edges that " individual " factors act upon the " courant suicido- gene," it would be impossible to conciliate this view with the passage quoted from p. 366, in which any influence of " indi- vidual" factors upon the "distinctive character and intensity" of the "courant" is positively denied. Nor would it be possible to harmonize that famous passage with the following ones, selected at random among many others in the book on Suicide :

(P. 336) Le taux social des suicides ne s'explique que sociologique- ment. C'est la constitution morale de la socidte qui fixe, i chaque instant, le contingent des morts volontaires. II existe .... pour chaque peuple une force collective d'une energie determinee qui pousse les hommes a se tuer.

(P. 336) Chaque groupe social a reellement pour cet acte (le sui- cide) un penchant collectif qui lui est propre et dont les penchants indt- viduels derivent, loin qu'ils precedent de ces derniers.

(P. 346) Les causes qui fixent. . . . le contingent des morts volon- taires pour une societe ou une partie de societe determinee doivent Stre independantes des individus, puisq'elles gardent la meme intensity quels que soient les sujets particuliers sur lesquels s'exerce leur action.

(P. 366) La cause productrice du phenom^ne (suicide) echappe n^cessairement k qui n'observe que des individus, car elle est en dehors des individus.

I need draw no conclusions. These quotations speak for themselves. That Durkheim should make an attempt to delude